CÍRCULO DE LECTORES

«Círculo de lectores» fue un club de libros fundado el 11 de septiembre de 1962, una iniciativa compartida con la editorial Vergara y el grupo editorial Bertelsmann. El principal problema que este nuevo club tuvo que afrontar al principio fue el precario sistema de correos que existía en España que, además de ser una red insuficiente, no distribuía paquetes que superasen los 300 gramos. Por estos motivos, Círculo tuvo que crear un sistema propio de distribución, formado por una red de agentes que se encargaban de repartir puerta por puerta la revista-catálogo, recoger los pedidos y entregarlos. Una vez establecido este sistema, la estrategia seguida durante la siguiente década fue diversificar el catálogo, no solo con la oferta de libros centrada en los best-seller, sino dando cabida a todo tipo de productos. Esta diversificación de actividades junto con el intento de expansión por América, tuvo como consecuencia el descenso en el crecimiento empresarial y la pérdida de socios.

Ante la acumulación de problemas y la llegada a la dirección de Gerardo Greiner, el Club decidió eliminar del catálogo todos los productos no relacionados con libros o discos, en un proceso que duró cinco años. Los años ochenta tuvieron como protagonista a Hans Meinke. Sus decisiones en este período dieron al Club su imagen y objetivos definidos, además de una vocación cultural basada en tres pilares fundamentales: la combinación en el catálogo de títulos comerciales con la publicación de obras y autores de prestigio; el cuidado en las ediciones, tanto a nivel de contenido como de forma y, por último, una labor de difusión cultural. Además, en esta época se crearon las subdivisiones de Círculo: «Cercle de Lectors» para el mercado catalán, en 1990, y «Círculo del Arte», para la difusión de obra gráfica contemporánea con el mismo formato del Club, en 1994. Durante ese mismo año se fundó la editorial «Galaxia Gutenberg», con el fin de dar salida al mercado general a las ediciones editadas en exclusiva por Círculo.

Así, el Club no solo recuperó su prestigio, sino que se formó como editor de libros y sello cultural, obteniendo un éxito que le llevaría a alcanzar el millón y medio de socios. Tras la jubilación de Hans Meinke, le sucedió Albert Pèlach en 1997, quien dirigió el Club hasta 2001. Los primeros años del nuevo siglo estuvieron marcados por los cambios en la directiva. En los últimos años, bajo la dirección de Joaquín Álvarez de Toledo, «Círculo de Lectores» ha apostado por la edición y la lectura digital, reflejada en dos vertientes: la creación de la plataforma digital Booquo, posteriormente sustituida por Nubico, y la editorial digital Arrobabooks. En la actualidad, Círculo de Lectores es propiedad del grupo Planeta quien, tras haber adquirido el 50% de las acciones del Club a Bertelsmann en 2010, acabó comprando la totalidad del mismo en 2014 manteniendo a Joaquín Álvarez de Toledo como Director General.

Fuente: Jimeno Revilla, Raquel: Círculo de Lectores (1962 - ) [Semblanza]

http://www.cervantesvirtual.com/obra/circulo-de-lectores-1962----semblanza/

 

Rocío García Díaz.