¿La «fast fashion» de los libros? El impacto de BookTok en la lectura

En los últimos años, los contenidos breves en las redes sociales han ganado cada vez más popularidad y este aumento ha influido en nuestra forma de leer, incluyendo cómo descubrimos y leemos libros. A través de plataformas como TikTok e Instagram ha surgido la tendencia «BookTok», que ha incrementado las tasas de lectura entre determinados grupos de edad, así como en ciertas categorías de libros. Esto también ha favorecido la creación de comunidades lectoras y el descubrimiento de nuevos autores. Si bien este es sin duda un aspecto positivo de las redes sociales, también plantea una cuestión importante: de si BookTok ha fomentado o no una forma de lectura más superficial y guiada por las tendencias, en la que los libros son productos para consumir en lugar de para disfrutar y aprender de ellos. 

No se puede negar que esta nueva tendencia tiene muchos aspectos positivos. Como se ha comentado anteriormente, se ha producido un aumento sustancial en el número de jóvenes lectores. Una encuesta reciente de la Asociación de Editores reveló que casi dos tercios de las personas de entre dieciséis y veinticinco años habían descubierto su pasión por la lectura a través de la comunidad lectora de TikTok. Esto es especialmente relevante si tenemos en cuenta que, según los informes, los estudiantes universitarios pasan actualmente una media de entre ocho y diez horas al día frente a las pantallas. La plataforma de redes sociales también ha permitido a autores desconocidos ganar más popularidad a través de la aplicación.

Sin embargo, al analizar esta situación más de cerca, es importante cuestionar la estabilidad y la longevidad de esta tendencia. La corriente de BookTok surgió a finales de 2019 y sigue siendo un hashtag muy utilizado en la actualidad. Sin embargo, es importante evaluar las microtendencias dentro de esta tendencia a mayor escala. La mayoría de los libros que se hacen populares aumentan su fama rápidamente gracias a unos pocos vídeos virales. Es habitual que este tipo de creador de contenido publique un vídeo en el que muestra una reacción emotiva ante la novela que haya leído recientemente, y con el que interactúan miles, o millones, de usuarios. Naturalmente, esto da lugar a un enorme aumento de la demanda de la novela.

El problema con este incremento repentino de la popularidad de una novela es que, en ocasiones, puede ser temporal. Por lo general, un libro que se vuelve viral en TikTok permanece en el punto de mira durante un máximo de dos a cuatro meses antes de que su popularidad decaiga y los lectores pasen al siguiente libro.

BookTok también ha contribuido al aumento de la popularidad de géneros literarios específicos. Por lo general, los libros románticos, de fantasía y para jóvenes adultos dominan las últimas tendencias en las redes sociales. Esto se debe en parte a que los algoritmos tienden a recomendar contenido similar a lo que los usuarios ya han visto, creando un ciclo en el que los mismos libros y géneros siguen dominando las redes sociales. Como resultado, otros tipos de literatura, como los clásicos, las obras históricas o los autores menos conocidos, pueden recibir menos atención. Algunos críticos incluso afirman que leer en BookTok puede convertirse en algo «performativo», lo que significa que los libros a veces se utilizan como parte de una imagen online en lugar de simplemente para el disfrute personal. Los vídeos que muestran grandes colecciones de libros, reacciones emotivas o listas de «libros imprescindibles» pueden crear presión para leer ciertos títulos con el fin de participar en las tendencias online. Además de esto, algunos creadores han sido acusados de leer por encima los libros que recomiendan, e incluso, en ocasiones, lo admiten. Una creadora, Allyson Faye, escribió en una publicación: «Admito sin reservas que leo por encima grandes partes de los libros #BookTok». Las redes sociales premian el consumo rápido y la producción constante de contenido. Evidentemente, los creadores de contenido han recurrido a la lectura rápido y superficial para mantenerse al día con la demanda constante de las tendencias en redes sociales. 

En última instancia, BookTok ha conseguido despertar el interés por la lectura y acercar los libros a un público más amplio. Sin embargo, también plantea dudas sobre si los libros se están convirtiendo en productos guiados por tendencias pasajeras. Quizás la cuestión más importante no sea si BookTok hace que las personas lean más, sino qué tipo de lectores está creando.

Helen Rosa Heffernan